对于中国古代人口最多的是哪个朝代这样的问题，得先从整体出发。那么接下来就是先看看各个古代朝代的人口统计。虽然，中国是最早有人口记录的国家，史料丰富。但多是历代王朝征课赋役的户、口或丁数。这些数字有的比较接近实际存在的人口，有的则需估算才能成可比数字。而边疆民族人口多不列国家编户，不易估算，但在总人口中所占比重不大。接下来，一起看看中国自先秦至清道光二十年(1840)的人口发展状况。

　　先秦两汉时期

　　最早的人口数量可溯及公元前21世纪的夏禹时代，有1300余万人，但系后人追述，不足据。春秋战国之际,进入封建社会,特别是秦统一中国后，社会经济有较大发展,国土亦扩大,人口增长较快。至西汉元始二年(公元2)记录在籍的人口有1223万余户,5959万余口，可视为中国人口发展的第一个高峰。若以秦岭、淮河一带为界,当时北方约占人口总数的77.5%,南方占22.5%;黄河中下游的豫、冀、兖、徐、青五州土地面积只占全国的12.6%，人口则占全国的一半以上。东汉时期，南方人口略增，北方稍降。

　　魏晋南北朝时期

　　汉末至南北朝,战乱不已,社会生产力遭到破坏，人口急剧减少。但这一时期的记录，多的也只有二三百万户,可能遗漏甚多;加以当时坞壁、田庄盛行，有所谓“百室合户，千丁共籍”者，丁口隐匿，所录户口数字自不足据。若参酌隋统一后的记录，则南北朝时在籍人口约有4000万,比汉代高峰减1/3。战乱中人口南迁，南方人口比重有增加之势。

　　隋唐时期

　　隋统一中国，经济恢复颇快，又曾大力检括户口,纠察隐匿。大业五年(609)记录在籍人口4602万。唐前期政治安定,生产发展，天宝十四年(755)记录在籍人口5292万，户数则不过 900万，每户平均五六人，以后大体如是。唐代幅员大于汉，边疆属国辽阔，又僧尼、军士、游民等均未包括在内，实际人口当超过汉代。安史之乱及唐末战争迄五代十国，北方人口再度下降。但江南经济有发展，并开始开发岭南，故整个人口损失不会太大，重心继续南移。
kk历史网推荐

　　蒋介石对林彪的特殊感情：林彪去世蒋介石为何落泪

　　宋代 时期

　　宋代政治上虽较弱,但经济上有较大发展,南方生产繁盛，农业、手工业以及科学技术都居于当时世界先进水平。惟宋代记录户多口少，每户平均只有二口多，显系匿报。北宋元丰三年(1080)有在籍人口2383万，大观四年(1110)即增至 46735万。北方辽国无人口记录，至南宋绍熙四年(1193)有在籍人口2784万，金国明昌六年(1195)记录达4849万口。中外学者研究宋辽金人口，大多认为达到历史上第二个高峰,其估计自8000万至1.2亿不等，估算年增长率自0.5%至0.8%不等。总之，宋代中国人口已达一亿以上，其增长速度，在世界中世纪史亦属少见。按元丰三年之户数，北方约占37.3%，而南方占62.7%，人口重心已移至长江中下游。南宋都临安(今浙江杭州)，续有北人南迁，但总数增长不大。

　　元、明、清时期 　
     宋末战争,及元代蒙古族入主,中国人口又一次剧烈下降。至元二十八年(1291)记录仅5985万口，比宋之高峰减少40%以上。但至元记录不实，不在编之户口众多，实际减少不会这样多。